기후 변화에 따라 해수면 상승 문제 심각성이 고조되고 있습니다. 최근 연구에서는 현재와 비슷한 수준으로 온실가스 배출이 계속될 경우 2100년까지 전세계 기온이 5도 가량 오르고 62cm에서 238cm까지 해수면이 크게 상승할 것이라는 전망까지 나왔습니다.
매번 전망치를 갱신해가며 인류에게 위협적 존재로 다가오고 있는 해수면 상승 문제에 대해 관심을 갖고 자세히 살펴볼 필요가 있습니다. 해수면 상승 현상의 원인, 그리고 그 영향에 대해 알게 된다면 그 해결의 실마리 또한 찾을 수 있을 것입니다.
그럼 이제 해수면 상승의 주요인과 영향에 대해 알아보도록 하겠습니다.
해수면 상승 문제, 그 원인은?
지구 온난화 현상
해수면 상승의 주요인은 산업화 시대의 빠른 발전과 함께 빠른 속도로 발생한 지구 온난화 현상입니다.
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화석 연료의 연소를 비롯한 인류의 활동들은 필요 이상 대량의 이산화탄소와 같은 가스들을 대기 중으로 배출했습니다. 이 가스들이 열을 대기 중에 가두면서 비정상적으로 공기를 따뜻하게 하는 온실 효과라는 결과를 낳았습니다.
그리고 바닷물은 90% 이상의 뜨거워진 대기열을 흡수하면서 해양 온난화 현상이 발생하게 되었습니다.
공기가 뜨거워지는 것에 비해 바닷물이 뜨거워지는 해양 온난화가 더 중장기적으로 문제인 이유는 바다의 비열이 높아 열 용량이 공기에 비해 굉장히 크기 때문입니다.
그래서 한 번 온도가 높아지면 떨어뜨리는 데 훨씬 더 많은 노력과 시간, 에너지가 필요합니다.
우리가 지금 당장 온실가스 배출을 멈춘다 하더라도 해수면 상승이나 바다에서 일어나고 있는 변화들은 멈추지 않고 일정 기간 꾸준히 지속된다는 것입니다.
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열 팽창
물은 온도가 상승하면서 데워질 때 팽창하게 되고 더 많은 공간을 차지하게 됩니다.
이것이 지난 50년간 해수면 상승 원인의 절반 정도를 차지합니다.
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극지의 빙하 감소
기온이 상승함에 따라 북극 지역 그린랜드와 남극 대륙의 빙하 면적이 매년 지속적으로 감소하고 있습니다. 게다가 그 속도는 점점 빨라지고 있습니다.
빙하가 녹아 바닷물의 양이 증가하면서 해수면은 높아집니다.
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해수면 상승 문제, 그 영향은?
해수면 상승 영향 1
토지 손실
이렇게 상승한 해수면으로 인해 상당수의 도시가 물에 잠기게 되고 전세계가 엄청난 면적의 땅을 잃게 될 것입니다.
특히 섬나라와 해안가 지역들은 큰 위기에 직면하게 됩니다.
게다가 토지 손실 대부분이 나일강 삼각주, 아마존강 삼각주와 같은 중요한 식량 재배 지역에서 일어날 것으로 보여 심각성을 더하고 있습니다.
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방글라데시와 같은 나라는 국토의 4분의 1 정도가 물에 잠기게 될 가능성이 높습니다.
투발루는 2100년 바닷속 섬이 될 가능성이 굉장히 높다는 전망이 나왔습니다.
해수면 상승 영향 2
해안 지역 생활 피해
거의 40%의 인구가 해안 지역에 거주하는 미국과 같은 나라들에서는 해수면 상승으로 인한 파괴적인 범람의 빈도 증가가 심각한 문제로 대두될 것이라고 합니다.
다른 자연 재난의 경우 이주를 통해 문제를 해결할 수도 있지만, 해수면 상승의 경우 워낙 그 규모나 피해가 커서 해결이 쉽지 않을 것입니다.
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해수면이 높아지면서 내륙쪽으로 밀려온 바닷물의 염분도 문제가 될 것입니다.
해안가 주변의 생태계을 파괴할 수 있고, 식용수를 오염시킬 수도 있습니다.
또한 바닷물의 염분은 깨끗한 물과 농지를 오염시켜 농업에도 악영향을 미칠 것입니다.
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해수면 상승 영향 3
동식물 멸종
지구 온난화와 그 결과로 생긴 해수면 상승으로 인해 서늘한 기후에서만 생존하는 동식물들이 멸종 위기에 처해 있습니다.
북극곰이나 펭귄처럼 이미 많은 생물들은 그들의 서식지를 잃고 있습니다.
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